12 марта 2017 г. исполняется 140 лет со дня рождения самого известного писателя-мариниста советской литературы, лауреата Сталинской премии Алексея Силыча Новикова-Прибоя. Он родился в 1977 г. в с. Матвеевское (ныне Сасовский район Рязанской области) в семье крестьянина. Грамоте обучался у дьячка. Религиозная мать готовила сына к пострижению в монахи. Но однажды мальчику повстречался матрос с золотыми буквами на бескозырке – «Повелитель бурь». Всего несколько часов общения с ним навсегда поселили в юной душе мечты о море.
Когда приходит срок призыва на военную службу, Новиков становится матросом Балтийского флота. В 1903 г. Алексей, член подпольного социал-демократического кружка, был арестован за революционную пропаганду и переведён на броненосец «Орёл», отправлявшийся в Тихий океан, где шла война с Японией. Так будущий писатель оказался в огне Цусимского сражения. Настоящим испытанием стали восемь месяцев японского плена, где у Новикова возникла мысль описать пережитое. Он начал сбор материала: в лагере находились команды почти со всех кораблей, и матросы охотно делились воспоминаниями. Вернувшись из плена в 1906 г., Новиков написал и издал под псевдонимом две книги о Цусимском сражении, которые были сразу же конфискованы правительством.
В статусе нелегала он бежал за границу в Финляндию, затем в Англию. В 1912 – 1913 гг. жил на Капри у Максима Горького – своего учителя и наставника в литературе. Новиков вернулся в Россию в связи с амнистией, объявленной к 300-летию династии Романовых. Во время Первой мировой войны работал в госпитале на санитарных поездах Земского союза, после Октябрьской революции – участвовал в работе по снабжению Москвы продовольствием.
В начале 20-х гг. Новиков-Прибой начинает активно публиковаться: сборники рассказов «Две души», «Победитель бурь», «Бойня», «Морские рассказы» повествуют о русских матросах, преданных Родине и воинскому долгу. Все это время его не оставляли воспоминания о Цусиме. Собранные дневники и свидетельства матросов эскадры надолго были утрачены, поскольку брат писателя в с. Матвеевском спрятал его архив от обысков полиции, а впоследствии не смог его разыскать. Только через пятнадцать лет архив случайно нашелся в старом улье. Началась работа над делом всей жизни Новикова-Прибоя – патриотической эпопеей «Цусима», ставшей литературным памятником мужеству русских моряков. Только до войны она переиздавалась не менее семи раз, в дальнейшем была переведена на многие языки мира.
К 100-летию писателя в с. Матвеевском, в доме, где он родился и вырос, был открыт литературно-мемориальный музей. Имя Новикова-Прибоя носит одна из улиц Рязани. А в коллекции Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника бережно хранятся личные вещи нашего славного земляка, интересные фотодокументы, в научной библиотеке музея – его прижизненные издания.
