На выставке представлены работы рязанских мастеров второй половины ХХ века. Никто из них не специализируется на исторической тематике, связь работ с историей опосредована, ассоциативна: старые вещи, старые уголки города. Это и пейзажи, в которых присутствуют персонажи прошлого. Точкой отсчета могут послужить две работы художника Александра Васильевича Сырова. Картина «Арест Ухтомского» написана в традициях сюжетной картины художников-передвижников. Вторая работа, пейзаж «Два века» была написана в 1945 году, когда после всех разрушений и потерь возрос интерес к истории и историческим памятникам.
В 1945 году в г. Рязани была организована выставка, посвященная 850-летию Рязани «Памятники старины», к которой и был написан пейзаж «Два века». С этой выставки начинает формироваться коллекция произведений рязанских художников в Художественном музее.
Представленные произведения носят личностную окраску, т.е. каждый художник выражает свое отношение к историческому прошлому сквозь призму собственного восприятия. Поэтому вполне органично присутствие в экспозиции этой выставки автопортрета художника Николаева в костюме ушедшей эпохи.